Holden Caulfield este portretizat ca un tânăr deprimat, fanatism, rebel, resentimente, preceptiv, judecat, confuz și supărat în "The Catcher in the Rye". Ca un 17 de ani, Holden învață despre el însuși și despre căile lumii, iar cititorii văd dezvoltarea lui prin punctul său de vedere.
"Catcherul în secară" este povestea unui băiat de 17 ani, numit Holden Caulfield. Părinții lui Holden l-au trimis într-o școală internat, unde se simte izolat și chiar înstrăinat, și se revoltă cu amărăciune împotriva imaginii bunicilor pe care școala lui îi place să le proiecteze pentru studenții săi. El nu are formă și este nesănătoasă și a dezvoltat un obicei de fumat, în plus față de faptul că a trecut recent printr-un ritm de creștere dramatic, lăsându-l tare și mult mai înalt decât a fost. Holden se referă frecvent la oameni sau la lucruri ca "fals", arătând abordarea sa judecată și flippantă a vieții.
