Simbolurile convenționale sunt semne sau semnale recunoscute pe scară largă care semnifică un concept sau o idee pe care toți membrii unui grup o înțeleg pe baza unei înțelegeri culturale comune. Simbolurile convenționale sunt diferite de simbolurile contextuale, care sunt definite de o situație sau de semnele care o înconjoară.
Teoriile semnelor și sistemelor semnelor fac parte dintr-o ramură a lingvisticii, cunoscută sub numele de semiotică. Potrivit lui Daniel Chandler de la Universitatea Aberystwyth, semiotica susține că toate semnele au un semnificator atașat la ele, care ajută indivizii să determine sensul semnelor. Semnele sunt indicatori importanți ai informațiilor în toate societățile.
Simbolurile convenționale apar pe semne care sunt înțelese pe scară largă. De exemplu, în cazul în care o persoană dorește să sufocă mimezi, își pune mâinile în jurul gâtului. Acesta este un simbol universal pentru sufocare. Inima de desene animate este un simbol convențional pentru iubire. Simbolurile convenționale sunt aplicabile și comunităților mai puțin largi. În cartografierea și realizarea hărților, simbolurile convenționale ajută oamenii care vorbesc limbi diferite să înțeleagă topografia și alte informații despre teren. Anumite tipuri de linii pe o hartă indică apă, în timp ce alte tipuri de linii indică teren accidentat sau munți. În învățământ, notele de scrisori acționează ca simboluri convenționale ale realizării sau nivelului de succes al unei persoane.
