PetMD afișează modificări comportamentale, cuibărind, încercând să alăpteze, mărirea glandelor mamare, neliniște, lactație și umflarea abdomenului ca semne că un câine femelă este afectat de o sarcină fantomă. Simptomele variază oarecum între câini, mai ales că mai multe condiții diferite pot provoca sarcini fantomă.
PetWave explică faptul că sarcina fantomă este adesea cauzată de faptul că corpul câinelui reacționează prea mult la modificări hormonale normale, în special atunci când există niveluri ridicate ale hormonului progesteron. În general, un câine feminin afectat de o sarcină fantomă începe să apară simptome în aproximativ 6 până la 12 săptămâni de la sfârșitul ciclului său de încălzire anterioară. În unele cazuri, simptomele sunt destul de minore și pot include agitație, whining, modificări ale apetitului și depresie ușoară; totuși, cazurile severe pot duce la comportament agresiv, vărsături și anorexie.
Deoarece sarcina fantomă poate convinge chiar și pe cei mai experimentați crescători, PetWave explică faptul că un medic veterinar calificat trebuie să efectueze o examinare fizică completă asupra oricărui câine care poate fi însărcinată. Ecografiile și radiografiile pot determina în mod concludent dacă este sau nu câinele însărcinat. Nu sunt necesare alte teste. De asemenea, aceste teste exclud posibilitatea ca câinele să sufere de "pyometra", o stare gravă în care puroiul se acumulează în uter datorită unei infecții bacteriene.
