Cele șase segmente ale mediului general sunt politice, economice, sociale, tehnologice, ecologice și legale. Aceste șase segmente externe influențează o companie, rămânând în afara controlului companiei. Procesul de examinare a modului în care fiecare segment poate afecta o companie este cunoscut sub numele de analiza PESTEL.
Segmentul politic acoperă în primul rând acțiunile guvernamentale, cum ar fi fiscalitatea, politica comercială și stabilitatea administrației publice. Segmentul economic abordează aspecte macroeconomice, inclusiv inflația, ratele dobânzilor și șomajului, precum și starea generală a sănătății economiei. Segmentul social se ocupă, în cea mai mare parte, cu demografia populației, care implică urmărirea schimbărilor culturale și sociologice pe termen scurt și lung.
Segmentul tehnologic include orice schimbări tehnologice de pe piață, cum ar fi rata de dezvoltare a produselor noi și progresele înregistrate în automatizarea sau viteza de livrare a industriei serviciilor. Pentru segmentul de mediu, analiza este îndreptată spre modificări ale modelelor meteorologice sau dezastrelor naturale care apar. În cele din urmă, segmentul juridic acoperă noile legi și reglementări care afectează întreprinderile. Aceste legi pot include noi reglementări privind sănătatea și siguranța, legile privind șomajul și legislația antitrust. Prin analiza celor șase segmente, o companie poate minimaliza daunele rezultate din schimbările negative sau poate profita de schimbările care se dovedesc a fi utile.
