Pentru că există atât de multe povestiri cuprinse în "nopțile arabe", femeile joacă o varietate de roluri. Personajele feminine din povești variază de la nevestele devotate la ticăloșii înșelătoare, fetele necurate și nevinovate la vixenii. Majoritatea femeilor, însă, nu sunt înzestrate cu multă agenție proprie.
Criticii povestilor "Nopți arabe" adesea indică faptul că femeile sunt adesea privite ca premii sau obiecte de plăcere care, foarte rar, își dau propria voce. Cu toate acestea, povestea despre cadru este Shahrazad, o femeie vicleană care îi spune regelui povestirile din "Nopțile arabe", ca un mijloc de al distrage de la uciderea restului haremului său, salvând astfel pe colegii săi curtezani.
