Baleliile ucigașe au relații simbiotice cu barnalele și peștele mic, denumite pești purificatori. Aceste relații pot fi simbiotice sau comensale, ceea ce înseamnă că o specie beneficiază de relație, în timp ce cealaltă nu este nici prejudiciată, nici benefică . Aceste relații oferă avantaje unice pentru balene, inclusiv prevenirea bolilor.
Barnaclele cresc pe pielea exterioară a balenelor, ceea ce le oferă un habitat în care să trăiască și le protejează de pradă potențială. Există multe tipuri de barnacule, iar diferite specii de balene sunt identificate pe baza tipului de hrănire care crește pe pielea lor. Deși balenele nu beneficiază întotdeauna de atașamentele de tip barnacle, acestea obțin beneficii distincte din partea partenerilor cu pești mici. Aceste creaturi se hrănesc cu particulele mici care se atașează la balene, și anume fungi și bacterii, care pot provoca daune. Ambele specii beneficiază, pe măsură ce peștele obține hrană și nutriție, iar balenele rămân sănătoase. Peștele poate, de asemenea, să ușureze balenele de țesuturi deteriorate și moarte.
Ca și alte organisme, cu toate acestea, balenele pot fi implicate și în relațiile parazitare, care le provoacă rău. Paduchii pot infecta balene, provocand o serie de probleme de sanatate, potrivit pbs.org. Paduchii, care traiesc in afara balenelor, pot prezenta probleme in primul rand in cantitate. Ca și în cazul barnaculelor, pot fi identificate diferite specii de balene pe baza tipului de păduchi care acoperă pielea exterioară.
