În funcție de cântarele de cântărire americane, diferitele tipuri de cântare de platformă sunt compuse din diferite părți și utilizează o terminologie diferită. Cu toate acestea, există două tipuri principale: Funcția principală a ambelor mecanisme este de a oferi o măsurare precisă a greutății unui obiect.
Cântarele de cântărire americane descriu cântarele de primăvară ca fiind conținând un mecanism de arc care se întinde direct proporțional cu greutatea unui obiect amplasat pe capătul inferior, denumit în mod obișnuit "capătul de încărcare a sarcinii". Aceste tipuri de cântare sunt, de asemenea, cunoscute sub denumirea de "scale scale gauge". Versiunile moderne utilizează electronice pentru a înlocui arcul sau gabaritul real și se găsesc cel mai probabil în laboratoare din cauza preciziei lor mai mari.
Cântarele de echilibrare sunt scale tradiționale, mai recunoscute pe scară largă. O scară de echilibru utilizează un punct de sprijin și o pârghie. Pârghia se balansează în jurul axului cu obiectul care urmează a fi cântărit la un capăt și o contragreutate la cealaltă. În mod alternativ, pârghia poate fi suspendată de la punctul de sprijin, cu tigăi sau plăci pentru obiect și contragreutate suspendată de la fiecare capăt. Odată ce pârghia este orizontală spre vârf, greutatea necunoscută și contragreutatea sunt egale, iar greutatea unui obiect poate fi determinată.
