Un psihiatru cere de obicei unui nou pacient să-și descrie simptomele și să explice ce speră să obțină din tratamentul psihiatric. În timpul sesiunilor ulterioare, psihiatrul croită întrebări la nevoile pacientului.
În timpul primei vizite cu un nou pacient, psihiatrul dorește să știe când au apărut simptomele, ce efect are simptomele asupra vieții cotidiene a pacientului, dacă ceva face ca simptomele să fie mai bune sau mai proaste și ce tratamente, dacă este cazul, pacientul a încercat să controleze simptomele. Dacă pacientul are un istoric familial de boală mintală, psihiatrul pune întrebări despre severitatea bolii și tipul de tratament furnizat.Înainte de a face un diagnostic sau de a recomanda un tratament, un psihiatru ajunge să-l cunoască pe pacient întrebând despre locul de muncă și familia pacientului. Aceste informații ajută psihiatrul să determine modalitatea corectă de tratament. După ce îi prescrie medicamentele, psihiatrul întreabă dacă medicamentul îi ajută pe pacient sau provoacă reacții adverse nedorite. Este important să oferiți răspunsuri veridice, astfel încât medicul să știe dacă este necesară o ajustare a dozei.
Pentru un pacient care decide să încerce terapie în loc de medicație, un psihiatru pune întrebări despre evenimentele traumatice în viața pacientului. Aceasta ajută psihiatrul să descopere potențiale declanșatoare și să recomande o acțiune adecvată.
