Decompozitorii animalelor din ocean pot fi de la aproape orice fel. Crustaceele sunt deosebit de potrivite pentru viață ca și măturători. Crabi, homari și unele specii de creveți trăiesc în primul rând sau exclusiv pe resturile animalelor moarte. Printre pești, descompunerea are tendința de a trăi la sau în apropierea fundului. Rechinul de dormit și hagfișul sunt muncitori care pot fi adesea văzuți hrănindu-se pe carcasele balenelor moarte. Filtrele pentru filtre, cum ar fi hambarele și unele coralii, de asemenea, își produc multă sau toată energia din așa-zisa "zăpadă marină", care este ploaia constantă a detritelor organice din apa puțin adâncă.
Microbii abundă în ocean, iar mulți dintre ei se găsesc pe plante moarte și materie animală. Bacteriile sulfofilice sunt în măsură să înflorească la adâncime, și colonii din ele pot fi văzute crescând pe oasele care s-au stabilit pe fundul mării. Aceste bacterii extrag lipidele din țesutul osos și eliberează hidrogen sulfurat ca produs rezidual.
