Romantele, denumite și "ficțiune", pot fi clasificate ca literatură, mainstream sau gen. Romanele literare se concentrează pe experiențele interne ale caracterelor și pe călătoriile personale. Ele sunt adesea recunoscute critic atât pentru subiectul, cât și pentru stilul de scriere. Genul de ficțiune urmează un model specific de povestire, iar romanele de masă fac apel la o audiență largă.
O altă metodă clasifică toate romanele, inclusiv ficțiunea literară, în funcție de gen. Genurile recunoscute în mod obișnuit includ misterul, romantismul și ficțiunea științifică. Metoda narativă clasifică scrierea în funcție de temele povestirii și de stilul scrisului. Un stil roman recunoscut prin această metodă este povestea "bildungsroman", sau a venirii de vârstă, care urmează călătoriei personajului principal de a deveni adult.
Romanele pot include și aspecte ale mai multor categorii. Literatura ficțională poate avea loc pe o planetă extraterestră, iar romanele din toate genurile pot deveni populare în rândul publicului larg.
