Lipidele sunt molecule care sunt solubile în compuși nepolari, cum ar fi alcoolul, dar nu sunt solubili în apă. Lipidele sunt o parte importantă a membranelor celulare și joacă un rol vital în stocarea energiei.
Acizii grași sunt o varietate de lipide importante din punct de vedere biologic. Acizii grași sunt compuși dintr-un cap de acid carboxilic cu o coadă de hidrogen și carbon; capul este polar și hidrofil, în timp ce coada este nepolară și hidrofobă. Asta înseamnă că acizii grași tind să se orienteze cu capul cu fața spre apă și cozile îndreptate spre apă. Metabolismul acizilor grași creează cantități mari de ATP, molecula energetică a celulelor, făcându-le o parte importantă a metabolismului lucrurilor vii.
Similar cu acizii grași, fosfolipidele au capete hidrofilice și cozi hidrofobe. Fosfolipidele sunt esențiale în formarea membranelor celulare. Două rânduri de fosfolipide se aliniază astfel încât capetele hidrofilice ale unui rând să se confrunte cu citoplasma din interiorul celulei, în timp ce capetele celui de-al doilea rând se confruntă cu fluidul din jurul celulei; cozile hidrofobe ale ambelor rânduri se confruntă reciproc. Această configurație separă fluidul celulei de lichidul din jurul acesteia. Blocurile lipidice înconjoară nu numai o celulă în sine, ci și nucleul celulei și multe dintre organele sale. Această structură este vitală în reglarea transferului de ioni și alte molecule în și din celule.
