Principalul factor de diferențiere între playerele DVD și playerele Blu-ray este tehnologia laser utilizată pentru redarea și înregistrarea datelor. DVD-urile tradiționale utilizează un laser roșu în timp ce playerele Blu-ray citesc și scriu pe disc utilizând un laser albastru. Blu-ray playerele sunt compatibile invers cu DVD-uri, dar un DVD player nu poate fi folosit pentru a reda discuri Blu-ray.
Lungimea de undă de 405 nm a tehnologiei cu laser albastru păstrează lungimea de undă de 650 nm a laserului roșu; permițând jucătorilor Blu-ray să se concentreze mai mult în comparație cu DVD playerele. Un disc Blu-ray cu un singur strat stochează până la 27 GB de date, în timp ce un disc dublu stratat poate conține 50 GB de date. Acest lucru echivalează cu aproximativ patru ore de televiziune HDTV. DVD-urile standard au o capacitate minimă de stocare de 4,7 gigabytes.
Capacitatea de stocare mai mare a discurilor Blu-ray le permite să stocheze mai multe date audio și video. Acest lucru, împreună cu o tehnologie laser avansată, a făcut ca Blu-ray să devină standardul industriei pentru stocarea optică a datelor și conținutul de înaltă definiție. În timp ce imaginea DVD-ului cu definiție standard este alcătuită din 576 de linii orizontale, Blu-ray aproape o dublează cu 1.080 linii orizontale. Datorită caracteristicilor lor superioare, prețurile playerelor Blu-ray sunt de obicei mai mari decât cele ale playerelor DVD.
