Bronchiolele terminale sunt pasajele de aer în plămâni. Se strecoară în bronhioles respiratorie și secretă un surfactant nonstic pentru menținerea căilor respiratorii. Agentul tensioactiv este un compus proteic care menține căile respiratorii în cele mai mici bronhioole și alveole prin menținerea tensiunii superficiale în timpul inspirației și menținându-le în colaps în timpul expirării.
Terminalul bronhiolează fiecare ramură în bronhioles respiratorie, care se ramifică apoi în alveole mici. În timpul inspirației, aerul este tras prin trahee și prin bronhioame primare, secundare și terțiare pentru a ajunge în bronhioles terminal. Bronhiolele terminale sunt mici și trec aerul adânc în țesutul pulmonar. Bronhioliile respiratorii și alveolele au un suport structural foarte mic, deoarece sunt mici și conțin mai puține straturi de celule pentru a permite trecerea ionilor către și dinspre fluidul respirator, cum ar fi oxigenul.Agentul tensioactiv secretat în bronhioalele terminale ajută la menținerea tensiunii superficiale și a structurii în bronhioolele și alveolele respiratorii în timpul inspirației și expirării. Epiteliul bronhioilor terminali conține celule ale celulelor, care se specializează în secreția proteinelor. Aceste celule ale celulelor secretă surfactantul proteic și, de asemenea, secretă enzime care neutralizează orice substanțe toxice dizolvate în lichidul respirator al plămânilor.
