Coloanele verticale din tabelul de perioade sunt numite grupuri. Există 18 grupuri în tabelul periodic, iar elementele care fac parte din același grup au aceleași trăsături.
Toate elementele din același grup au același număr de electroni în cochilia lor electronică exterioară. Din acest motiv, membrii aceleiași grupuri tind să primească și să elibereze același număr de electroni, ceea ce înseamnă elemente în aceleași trăsături de reactivitate a grupului. De exemplu, gazele nobile sunt un grup și nici unul dintre aceste gaze nu reacționează cu alte elemente deoarece toate au cochilii electronice exterioare.
