Potrivit National Geographic, pe continentul Americii de Sud există trei mari regiuni terestre: câmpiile de coastă, bazinele fluviale și munții și munții. Continentul este un studiu al diversității geografice, atat in cel mai uscat loc (Desertul Atacama) cat si in cel mai lung rau (Amazon) din lume.
Câmpiile de coastă sunt situate de-a lungul Oceanului Atlantic la est și Oceanul Pacific la vest. Multe dintre aceste suprafețe plate sunt foarte uscate. Trei bazine hidrografice majore, Orinico, Amazon și Paraguay /Parana, acoperă mai mult de 4 milioane de mile pătrate. Pădurea tropicală din Amazon face parte din bazinul râului Amazon. Regiunile muntoase și ale regiunilor montane sunt formate în principal din Munții Andei, din zonele Highlands braziliene și din zonele Highlands Guiana.
