Cele șase elemente sau funcții cheie ale unui sistem informatic sunt de a capta date, de a transmite date, de a stoca date, de a prelua date, de a manipula date și de a afișa date. Sistemele de informare sunt de obicei computerizate și oferă managerilor și angajaților informații în timp util cu privire la performanța unei organizații.
Sistemele care sunt proiectate și comercializate către funcții de gestionare recurente și previzibile sunt denumite uneori sisteme informatice de management. Un raport al acționarilor este un exemplu al unui raport creat de un MIS.
Chiar și odată cu apariția tehnologiei mai ieftine a computerului personal, computerele mainframe au menținut o prezență semnificativă în computerele de la nivel de întreprindere până la începutul anilor 2000. Mainframele au fost punctul de plecare pentru sistemele de informații de management în perioada în care microcomputerele au devenit populare în anii '70. Internetul a extins și mai mult domeniul de aplicare și complexitatea sistemelor informatice, permițând videoconferințe, transmisiuni pe internet, schimb de informații în timp real și acces mai larg pentru un număr mai mare de utilizatori.
Planificarea, implementarea și administrarea unui sistem informatic necesită luarea în considerare a mai multor factori: costul, modularitatea, extensibilitatea, puterea de procesare necesară, durata de viață a echipamentului, gradul de utilizare a utilizatorilor sistemului și compatibilitatea software-ului și a hardware-ului care rulează aceasta. Utilizatorii pot fi desemnați cu permisiuni pentru tipurile de activități pe care le este permis să le efectueze în sistem. Numele de utilizator și parolele trebuie să fie emise și administrate. Una dintre cele mai importante funcții de gestionare a unui sistem informatic este minimizarea timpilor de întrerupere, la zero dacă este posibil. Prelungirea timpului de nefuncționare prelungit poate fi foarte dăunătoare pentru orice afacere din punctul de vedere al productivității, vânzărilor și clienților pierduți.
