Pablo Picasso și Georges Braque au pionierat mișcarea de artă cubistă între 1907 și 1914. Mișcarea a ignorat tehnicile tradiționale și a încercat să arate obiecte așa cum sunt, mai degrabă decât așa cum se pare. Cele trei caracteristici principale ale cubismului sunt geometricitatea, trecerea și simultaneitatea.
Mulți istorici de artă consideră că Picasso "Les Demoiselles d'Avignon", pictat în 1907, este prima pictura cubistă reală, dar criticul de artă francez Louis Vauxcelles a conceput termenul "cubism" după ce a văzut peisajele Braque pictate în 1908, pictorul Paul Cezanne. Peisajele au reprezentat forme geometrice sau cuburi. În loc să copieze natura sau să utilizeze perspectiva, modelarea și scurtarea, Picasso și Braque au explorat modalități de a ilustra a patra dimensiune. Ei au redus oamenii și obiectele în componentele lor geometrice, suprapuse și interpenetrate și au oferit telespectatorilor puncte multiple de vedere ale unei persoane sau ale unui obiect.
Cele patru perioade ale cubismului includ Cubismul timpuriu sau Cezannisme, din anii 1908-1910, Cubismul analitic, din 1910 până în 1912, Cubismul sintetic, între 1912 și 1914 și Cubismul târziu, care a început în 1915 și continuă și astăzi. Lucrările timpurii ale cubiștilor au fost construite dreptunghiulare și drepte și sisteme de culoare simple și monocromatice. Mai târziu, artiștii cubiști au combinat și sintetizat forme, au accentuat suprafețele și culoarea netedă și aspră și, adesea, au lipit pe panza obiecte ne-vopsite, cum ar fi ziarele sau ambalajele de tutun. Picturile cubiste conțin, de obicei, scrisori, instrumente muzicale, sticle, ghivece, ochelari, ziare, viata de noapte, fata umana si figura.
