Modernismul este adesea caracterizat de formele sale geometrice simple și accentul pus pe structura, amplasarea și funcția structurilor în sine. Arhitectura modernă a apărut la sfârșitul secolului al XIX-lea și a început să ajungă la maturitate și acceptare la începutul secolului al XX-lea.
Layout-ul și locația sunt esențiale în designul modernist. Arhitecți precum Frank Lloyd Wright au folosit terenul pentru a influența designul și aspectul. În loc să pună pur și simplu clădirea deasupra terenului, construcția folosește caracteristicile fizice ale terenului ca punct de plecare pentru a conecta desenele interioare și exterioare. De exemplu, arhitecții folosesc încăperi care se deschid spre terase și pereți de sticlă pentru a crea o legătură mai solidă între spațiile interioare și exterioare.
Una dintre principalele caracteristici ale arhitecturii moderne este simplitatea în design și formă. Casele sunt dezbrăcate la elementele de bază pentru a arăta elementele arhitecturale ale casei în sine; mai degrabă decât să se concentreze asupra decorului sau a muncii detaliate, accentul se pune pe spațiu ca întreg. Designul modern încurajează locuințele să fie curate, funcționale și simple. Lucrările interioare ale casei au tendința de a fi vizibile: grinzile și alte elemente structurale sunt expuse spectatorului.
Arhitectura modernă are și ele elemente liniare. Liniile sunt foarte importante în proiectare, iar elementele fizice ale clădirii, cum ar fi grinzi, stâlpi, ferestre, scări și seminee, sunt folosite pentru a ajuta la crearea unui spațiu liniar. Liniile sunt de obicei drepte și înclinate, iar liniile de acoperiș sunt îndrăznețe. Casele au de multe ori linii de acoperire multiple la diferite nivele. Designul exterior al casei nu este doar funcțional, ci artistic.
Arhitectura moderna se concentreaza pe planurile deschise de etaj cu mai putini pereti, creand un spatiu in care toate zonele de living, dining si bucatarie sunt combinate. Uneori, șemineele sunt folosite ca un accent. Ferestrele sunt folosite în proiectare pentru a aduce lumină. Casele moderne au de multe ori ferestre din podea până la tavan sau de la nivelul ferestrelor de la nivelul ochilor și uși glisante pentru a aduce lumină mai naturală, iar materialele de construcție tind să rămână în starea lor organică.
