Asemănările dintre "West Side Story" și "Romeo și Julieta" includ conflictul central, locul unde se întâlnesc cele două personaje principale, scena balconului și conflictul violent dintre personaje. La fel ca "Romeo și Julieta", "West Side Story" este despre aventura interzisă de dragoste dintre doi adolescenți.
Tony ia locul lui Romeo în piesa contemporană, în timp ce Julieta este paralelă cu personajul Maria. Tony este membru al bandei de stradă Jets din New York City, iar Maria este sora conducătorului rechinilor. Cele două bande se rătăcesc unul pe altul. Aceasta reflectă relația dintre Capulete și Montagurile "Romeo și Julieta".
Tony și Maria se întâlnesc la un dans la fel ca Romeo și Julieta, care se întâlnesc la mingia Capulet. În ambele parcele, tânărul cuplu se îndrăgostește, chiar dacă grupurile lor sunt blocate în vrăjmășie. Scena balconului din "Romeo și Julieta" a lui Shakespeare este, de asemenea, prezentă în "West Side Story", deși interpretată într-o oarecare măsură. În "West Side Story", balconul de piatră al unui castel este înlocuit cu o evadare de foc.
Confruntările violente dintre personajele "West Side Story" reflectă, de asemenea, cele găsite în "Romeo și Julieta". În piesa Shakespeare, Tybalt omoară pe Mercutio, iar Romeo îl ucide pe Tybalt. În filmul "West Side Story", personajul Bernardo omoară pe Riff, cel mai bun prieten al lui Tony, care îl duce pe Tony la uciderea lui Bernardo.
