Calea de glicoliză aerobă de la glucoză la piridă implică multe etape sau reacții. Glucoza este mai întâi transformată în glucoz-6-fosfat de către glucokinază sau hexokinază. Acest proces utilizează o moleculă de ATP. Glucoza-6-fosfat este apoi transformată în fructoză-6-fosfat. Acesta este apoi transformat în 1,6-bisfosfat de fructoză, într-un proces care utilizează o altă moleculă de ATP. Fructoza-1,6-bisfosfat este apoi transformată în două molecule de gliceraldehidă-3-fosfat.
Gliceraldehida-3-fosfatul este convertit în 1,3-bisfosfoglicerat care este apoi transformat în 3-fosfoglicerat. Această reacție produce o moleculă de ATP. 3-fosfogliceratul este apoi transformat în 2-fosfoglicerat și apoi fosfoenolpiruvat. Fosfoenolpiruvatul este apoi transformat în piruvat de către piruvat kinaza, într-o reacție care produce o moleculă de ATP.
În timpul reacțiilor în glicoliză, există o producție netă de două molecule de ATP și două molecule de NADH. NADH generat este utilizat pentru a combate producerea de ATP de către mitocondriile într-un proces numit fosforilare oxidativă, conform paginii The Biochimistry Medical.
Atunci când există o lipsă de oxigen, de exemplu, după exerciții viguroase, glucoza este transformată în lactat în loc de piruvat. Acest proces se numește glicoliză anaerobă, în conformitate cu Pagina biochimică medicală.
