În conformitate cu Administrația Națională Oceanografică și Atmosferică, răspândirea de pe fundul apei este cauzată de fluxul de rocă de manta din plastic sub scoarța oceanică a Pământului. Aceste fluxuri forțează apusul de pe fundul mării, în sus, provocând un lanț de guri de aerisire și vulcani de-a lungul coastelor oceanelor mijlocii. Fluxul de rocă de manta este considerat a fi responsabil pentru toate mișcările plăcilor crustale și interacțiunile rezultate.
Resursele și tehnologiile curente nu pot să observe direct interacțiunea crustei și mantalei, iar manta însăși este observată numai indirect prin intermediul unor instrumente cum ar fi senzorii seismici. Cu toate acestea, toate mișcările plăcilor de crustă, precum și fenomenele rezultate ca vulcani și cutremure sunt atribuite mișcării mantalei. Inelul Pacific al focului, de exemplu, este un inel de vulcani în jurul Oceanului Pacific de Nord, cauzat de subducția răspândirii plăcilor oceanice sub plăcile continentale. Această subducție este, de asemenea, izvorul tranșelor de adâncime, care sunt cele mai joase puncte ale suprafeței Pământului.
Procesele necunoscute din manta sunt, de asemenea, considerate a fi responsabile pentru vulcanismul departe de zonele de subducție. În acest model, magma fierbinte din manta se ridică într-un plum într-o locație aparent aleatoare. Acest lucru face ca pământul de mai sus să se umfle și, dacă presiunea este suficientă, magma erupă ca o lavă, rupând prin suprafață.
