SparkNotes citează două teme principale aparente în "O apariție la podul Owl Creek": natura fluidă a timpului și linia neclară dintre realitate și iluzie. Articolul scurt de ficțiune de Ambrose Bierce povestește a agățării fermierului secesionist Peyton Farquhar.
Din momentul în care Farquhar coboară de pe podul de la care este atârnat până la moartea sa, timpul încetinește, iar povestirea duce cititorul într-o călătorie de evadare care se întâmplă doar în mintea agricultorului condamnat. Sentimentul de timp prezentat în poveste este fluid și se mișcă cu momentele din poveste. Liniile realității sunt, de asemenea, estompate. Farquhar merge într-un loc alternativ și în momentul în care evenimentele pe care le percepe se simt reale, dar nu se întâmplă de fapt.
