Tema principală în "Utilizarea zilnică" de Alice Walker este adevăratul înțeles al patrimoniului. Principalul personaj Dee se confruntă cu faptul că se vede din familia natală sau din Africa.
În carte, Dee decide să-și arunce înapoi patrimoniul familiei și își dă un nume nou pe care crede că îl reflectă mai bine rădăcinile africane. Ea își dă numele "Wangero" și încearcă să acționeze în mod african cu haine și bijuterii care vin din Africa. Problema este că acest patrimoniu este unul fals, deoarece Dee nu înțelege nimic despre ceea ce este de fapt Africa. Dee devine, de asemenea, obsedat de heirlooms de familie ca o quilt. De fapt, ea nu o folosește, ci doar o arată ca o piesă muzeală. Unul dintre temele principale ale cărții este că sensul în ceva de genul o quilt este utilizarea sa și nu o idee vagă despre patrimoniu. La sfârșitul cărții, este clar că Dee încă înțelege greșit ce înseamnă patrimoniul, cel puțin din punctul de vedere al autorului. O temă suplimentară în cadrul cărții este despre educație și despre modul în care doar a face tot ce ți se spune în clasă limitează adevăratul tău potențial, dar nu are absolut nici un fel de educație.
