Vântul este creat de schimbările de presiune a aerului dintr-o zonă în alta. Schimbările presiunii aerului sunt determinate de o varietate de forțe, inclusiv densitatea și temperatura masei de aer. Când aerul se deplasează între zonele cu presiune ridicată și presiune scăzută, se pot modifica direcțiile și vitezele vântului.
Forța motrice din spatele schimbărilor de presiune a aerului și, prin urmare, crearea de vânt este gravitatea. Gravitatea creează presiunea aerului prin comprimarea atmosferei. Forța care creează aceste schimbări în presiunea aerului este cunoscută sub numele de forța de gradient de presiune și este determinată de schimbări ale temperaturii suprafeței terestre.
Mișcarea aerului din zonele calde în frig provoacă o rotație a aerului sau a vântului. Aerul cald este mai puțin dens decât aerul rece și se acumulează la altitudini mai mici, în timp ce aerul mai dens și mai rece se acumulează la poli. Modificările presiunii aerului determină și viteza vântului. Când aerul se deplasează treptat de la un gradient de presiune la altul, se creează vânturi ușoare.
Aerul care se deplasează rapid de la un gradient de presiune la altul creează vânturi rapide sau puternice. Viteza vântului este de asemenea determinată de o deformare a modelului drept al vântului de-a lungul suprafeței pământului, cunoscut sub numele de efect Coriolis, precum și de frecare care determină încetinirea acestuia.
