Barbara Millicent Roberts este numele complet al lui Mattel. Păpușa de modă de renume mondial, care a apărut pentru prima dată în 1959, este numită după fiica inventatorului său. Ruth Handler a proiectat o păpușă tridimensională după ce a observat fascinația fiicei sale cu păpușile de hârtie și a observat că copilul a dat rolurile adulților jucării.
Handler a făcut o păpușă pentru adulți inspirată de jucăria germană Bild Lilli. Ea a redesenat papusa Lilli cu ajutorul unui inginer Jack Ryan. Barbie a debutat pe 9 martie 1959 la Târgul Internațional de jucării americane, purtând costum de baie din zebră și coș de cal de topknot, care a devenit curând coafura de semnătură.
