Pinguinii trăiesc în diverse habitate, inclusiv zone îndepărtate, reci și zone calde, în apropierea ecuatorului, dar toate se găsesc pe insulele din emisfera sudică. Ei trebuie să rămână aproape de corpuri de apă pentru a vâna alimente.
Unele pinguini supraviețuiesc în locuri extrem de reci, în timp ce altele se dezvoltă pe insule mici și pe țărmuri de nisip. Mulți dintre aceștia trăiesc în zonele de coastă din America de Sud, Australia, Africa și Noua Zeelandă. Acestea locuiesc de obicei în apropierea curenților de apă rece pentru a se hrăni cu pești, calmar, krill și crustacee, deoarece curenții pot traversa un număr mare de animale marine la suprafață.
Pinguinii petrec mult timp în vânătoarea de apă pentru mâncare, făcând corpul lor adaptat corespunzător la apă. Penele lor le permit să se deplaseze cu ușurință și, de asemenea, ajută la menținerea temperaturii normale a corpului, împiedicând apa să se scufunde. Pe pământ, ei folosesc resursele disponibile, cum ar fi iarba, pietrele și bastoanele, pentru a-și crea cuiburile și urnele pentru a pune ouă și a le îngriji pe tineri.
Din 2015, habitatele naturale ale pinguinilor se schimbă din cauza încălzirii globale. Foițele de gheață în care se găsesc se topeau în timp, reducând astfel zonele lor locuibile și făcându-le greu să se reproducă. Temperaturile mai mari afectează și supraviețuirea lor, deoarece corpurile lor nu sunt foarte potrivite pentru căldură extremă.
