Elefantul african sa adaptat mediului înconjurător cu dimensiunile mari, urechile mari, genele groase, colții din fildeș și trunchiul lung. Dimensiunea mare a elefantului african îl face aproape impermeabil la pradă. Singurii elefanți vulnerabili sunt tinerii, care sunt adesea protejați fizic de majoritatea adulților din efectiv.
Elefantul sa adaptat la căldura habitatului său african cu urechi mari. Nu transpira, dar are nevoie să se răcească, așa că se umplu cu urechile. Această ventilare răcește sângele elefantului și scade temperatura corpului. Mediul elefant african este, de asemenea, prăfuit. Elefanții s-au adaptat la aceasta cu gene groase care împiedică îndepărtarea prafului de ochii animalului. Trunchiul lung al elefantului îi permite să se spele cu apă și praf. Băile de apă mențin răcoarea elefantului, în timp ce băile de praf îl protejează de insecte și de căldură. Trunchiul permite, de asemenea, elefantului să ajungă la alimente în locuri înalte, unde alte animale nu pot ajunge. Elefanții își folosesc preponderent colții pentru a găsi alimente și apă prin scoaterea scoarței comestibile din copaci și prin săparea în albii uscate pentru a găsi apă subterană, care este folositoare în special în perioadele de secetă prelungită.
