Sociologia este studiul societății umane, inclusiv originea, dezvoltarea, funcționarea și organizarea acesteia. Considerată cea mai tânără dintre științe, termenul "sociologie" a fost inventat în 1838 de către Auguste Comte. Un filozof și om de știință prin formare, Comte credea că sociologia ar trebui să se bazeze mai mult pe observație și clasificare decât pe speculații și autoritate. Există două școli de studiu în disciplină, formală și sintetică (din sinteză).
Cei care urmăresc școlile formale au crezut în restrângerea sferei muncii lor la factori care ar putea fi clar definite. George Simmel a crezut că interacțiunile sociale au diverse forme, cum ar fi relațiile de cooperare, competitivitate și subordonare. Alți membri ai școlii formale au susținut că tipurile de relații și subcategoriile lor au reprezentat aproximativ 650 de forme de interacțiune umană. Un cunoscut membru al școlii formale, Max Weber, a crezut că sociologia trebuie să se preocupe de sistemele politice ca manifestări ale comportamentului social.
Următorii școli sintetice au favorizat un amestec sau o sinteză a diferitelor domenii de studiu. Cele trei diviziuni principale ale școlii sintetice erau morfologia socială, care se referea la mărimea, densitatea și distribuția populației; structura socială a grupurilor și instituțiilor; și fiziologia socială, care analizează instituții precum religia, dreptul și economia. Karl Mannheim, liderul școlii sintetice, a lucrat la problemele de leadership și consens în societățile moderne.
