"O apariție la Podul Owl Creek" conține morale sau teme despre versiunile realității, percepția timpului și justiția în timpul războiului. Până la sfârșitul istoriei, cititorul află că toate aceste lucruri sunt în raport cu persoana care le-a experimentat.
Povestea dovedește că nu există doar o versiune a adevărului sau a realității. Pe măsură ce povestea progresează, versiunea realității lui Farquhar și ceea ce se întâmplă cu el devin mai puțin credibile, chiar dacă pare a fi pozitiv că tot ceea ce simte este real. Acest lucru determină cititorul să pună întrebări despre ceea ce este real sau ireal în viața lui.
În mod similar, timpul este înclinat și lucrurile nu par întotdeauna să se miște în același ritm. Unele evenimente sunt descrise cu rapiditate fulger, în timp ce altele abia se strecoară. La fel ca povestea, percepția unei persoane despre timp depinde de ceea ce simte sau se confruntă într-un moment dat.
În cele din urmă, povestirea scoate în evidență justiția în timpul războiului. Povestea este despre un om civil spânzurat pentru o crimă fără proces. Aceasta arată modul în care oamenii din autoritate tind să facă ceea ce li se permite să facă mai degrabă decât ceea ce ar trebui să facă, din punct de vedere etic.
