În conformitate cu Nature.com, vulturul de aur se află în partea de sus a lanțului alimentar, deasupra plantelor, veverițelor și scorpionilor. Plantele sunt considerate producători primari și alcătuiesc primul nivel al lanțului alimentar . Veverițele de sol, care sunt consumatori primari, se află în al doilea nivel și se hrănesc cu plante. Vulturul de aur sunt consumatori terțiari, ceea ce înseamnă că aceștia pradă consumatorilor primari și secundari.
Vulturul de aur pradă mamiferele mici care alcătuiesc grupul de consumatori primari, cum ar fi iepurii, câinii de preerie și marmote. De asemenea, se hrănesc cu cerbi, capre de munte, oi bighorn și pronghorn, care se hrănesc cu iarbă și plante. Deși aceste animale sunt consumatori primari, ele sunt mult mai mari decât mamiferele mici și vulturii de aur. Vulturul de aur mănâncă o mare varietate de animale, cum ar fi reptile, pești, păsări și insecte. Ele reprezintă, de asemenea, o amenințare la adresa animalelor de fermă. Aceste păsări ucid și, ocazional, mănâncă și focuri de păianjen. În unele cazuri rare, vulturii de aur au ucis și mâncat alți prădători, cum ar fi coioții și bobați. Într-un model al lanțului alimentar care include coioții ca prada vulturului de aur, lanțul începe cu plante sau "autotrofe". Grupul de consumatori primar dispune de lăcuste, șoareci și veverițe. Coioții își iau locul la al treilea nivel, în calitate de consumatori secundari, iar vulturul de aur domnește ca și consumator terțiar.
