CPU-ul este cunoscut ca unitatea centrală de procesare, iar acest termen este sinonim cu microprocesorul. Microprocesorul este considerat creierul calculatorului, iar Intel a inventat termenul în 1971. A existat un cip precedent pe 8 biți dezvoltat în 1969 cunoscut sub numele de AL1 cu patru faze; cu toate acestea, Intel a inventat o componentă mai bună și a inventat termenul de microprocesor.
În 1971, primul microprocesor Intel a generat o cantitate egală de putere de procesare ca cel mai puternic computer din lume la acel moment. Acest computer era cunoscut ca ENIAC și era suficient de mare pentru a umple o cameră întreagă. Primul microprocesor disponibil în comerț era cunoscut ca Intel 4004, urmat de 8008. În 1978, Intel a dezvoltat procesorul de 80 biți pe 80 de biți, urmat de procesorul 8088 un an mai târziu. Tehnologia integrată a procesorului 8088 care oferă compatibilitate cu cipurile anterioare pe 8 biți. Acest cip a fost selectat de IBM pentru a alimenta PC-ul original IBM.
La începutul anilor 1990, Intel a dezvoltat un procesor mai puternic, cunoscut sub numele de i386. Modelul i386 a fost primul microprocesor pe 32 de biți disponibil pentru uz comercial. Acest microprocesor a oferit capabilități de multitasking pe computerele desktop personale. Microprocesorul i486 a fost succesorul i386 și a oferit memoria cache, un co-procesor de matematică și un transfer de date îmbunătățit.
Intel a dezvoltat procesorul Pentium în 1993 și acesta a fost primul microprocesor capabil să efectueze două instrucțiuni în timpul fiecărui ciclu de ceas. Microprocesoarele lansate mai târziu în linia Pentium au revoluționat modul în care datele au fost stocate și transferate pe jetoane. Începând cu 2014, Intel oferă jetoane multi-core, pe 64 de biți, care eclipsează puterea cipurilor anterioare.
