Unele dintre principalele funcții ale mass-mediei sunt de a oferi publicului larg știri, de a ajuta oamenii să socializeze prin obișnuirea lor cu obiceiurile unei țări, inclusiv politica, cultura și formele de divertisment, permițând liderilor politici să aibă un forum public pentru a-și împărtăși ideile și pentru a ține responsabilitatea altor jurnaliști și lideri publici pentru acțiunile lor. O altă funcție este de a schimba opiniile pe care le au oamenii prin utilizarea de sondaje și de raportare.
Există mai multe tipuri de raportare văzute în mass-media, inclusiv jurnalismul galben, raportarea obiectivă și raportarea interpretativă. Jurnalismul galben folosește senzaționalismul pentru a modela opinia publică, în timp ce raportarea obiectivă se concentrează pe a da oamenilor fapte așa cum sunt. Rapoartele interpretative, pe de altă parte, se concentrează mai degrabă pe analiza și interpretarea faptelor decât pe cele prezentate singure.
