Un obiectiv parfocal este un obiectiv cu zoom care își păstrează focalizarea pe întreaga sa gamă de zoom. Un obiectiv varifocal, pe de altă parte, este un obiectiv cu zoom care necesită reorientarea obiectivului dacă focalizarea lungimea este schimbată.
Obiectivele parfocale oferă fotografilor câteva facilități asupra lentilelor varifocale. Deoarece lentilele parfocale pot fi mărite fără a fi nevoie să fie focalizate, fotograful poate realiza mai rapid fotografii cu distanțe focale diferite. Aceste lentile ajută fotografii să se concentreze mai ușor deoarece pot fi măriți la lungimea focală maximă pentru a focaliza și apoi măriți la o distanță focală mai scurtă pentru a compune o imagine.
Lentilele parfocale oferă, de asemenea, beneficii atunci când sunt utilizate pentru filme; ele permit unei persoane să facă un film sau un film pentru a mări sau a micșora în timp ce ține focul unui actor. Folosirea lentilelor varifocale pentru această aplicație ar necesita oprirea actorilor aflați în mijlocul dialogului lor pentru a regla focalizarea obiectivului sau pentru a face ca imaginea să nu se concentreze, ceea ce ar putea distrage atenția publicului.
Astăzi, în special în camerele cu lentile fixe, multe zoom-uri sunt de fapt lentile varifocale care acționează ca lentile parfocale. Lentilele Varifocal sunt mai ușor de făcut decât lentilele parfocale. Focalizarea automată și procesarea în cadrul camerei permit însă focalizarea să fie ajustată automat în timpul măririi, pentru a face ca funcționarea să fie similară cu zoom-ul parfocal.
