Ipoteza protoplanetului afirmă că sistemele solare au originile lor în discuri rotative de praf acoperite cu gheață din gaze înghețate, care cresc lent în planete. Primele corpuri de praf și gaz aduse prin gravitație alte corpuri mai mici și adăugați-le la masa lor.
Potrivit ipotezei protoplanetului, planetele care se formează mai departe de steaua de formare tind să fie mai mari, deoarece căldura de la soare evaporă gazele mai aproape de ea, reducând masa corpurilor de formare. Masa mai mare permite planetelor mai mari să acumuleze masa mai rapid datorită tragerii gravitaționale mai mari. Planeta stâncoasă către interiorul sistemelor solare are mult mai puțin hidrogen și alte gaze în compozițiile lor.
