În general, centrele de îngrijire de zi sunt creșe, locuri de siguranță pentru părinți pentru a permite părinților care lucrează părinții să le permită părinților care lucrează părinții să beneficieze de asistență socială supravegheată de preșcolari sau de servicii pentru copii. Centrele de dezvoltare a copiilor se concentrează adesea mai mult asupra învățării academice și a avansării maturitatea copiilor. Diferența dintre centrele de zi și centrele de dezvoltare a copilului diferă în funcție de regiune.
În Montana, de exemplu, centrele de dezvoltare a copiilor sunt resurse finanțate de guvern pentru copiii care au dizabilități de dezvoltare și sunt dezavantajați din punct de vedere economic. Dimpotrivă, multe centre de dezvoltare a copilului din Florida funcționează ca 501 (c) (3) instituții nonprofit care deservesc atât familiile cu venituri reduse prin bursă, cât și prin familii mai bogate, cu plata bazată pe participare. Atât centrele de dezvoltare a copilului din Montana, cât și Florida oferă o gamă largă de servicii care nu sunt disponibile în centre tradiționale de îngrijire de zi. Aceste servicii includ intervenții timpurii și terapii de dezvoltare pentru copii cu probleme sociale, emoționale sau academice.
Centrele de zi oferă recreere și activități structurate care permit copiilor să joace creativitate și socializare. Ele sunt adesea asociate cu biserici. Centrele de zi oferă rar burse pentru familiile cu venituri mici sau servicii specializate. Majoritatea centrelor de zi sunt angajate de adulți îngrijitori care pot fi pensionari sau voluntari.
Centrele de dezvoltare a copilului sunt în primul rând angajate de profesioniști care au obținut diplome de colegiu în specialități ca dezvoltarea timpurie a copiilor, terapeuți ocupaționali, terapeuți în limbaj de vorbire sau specialiști certificați pentru sugari și copii mici.
Atât centrele de zi, cât și centrele de dezvoltare a copilului trebuie să mențină rapoartele stricte ale copilului la îngrijitor, determinate în mod obișnuit de vârsta copiilor care frecventează centrul.
Potrivit Centrului pentru Educație Publică, atât centrele de îngrijire de zi cât și centrele de dezvoltare a copilului oferă avantaje durabile pentru sugari, copii mici și copii preșcolari pe măsură ce progresează prin sistemul educațional.
