Potrivit Enciclopediei pentru Sănătatea Copiilor, dezvoltarea prenatală se referă la timpul și procesul pe care este nevoie pentru ca o singură celulă fertilizată să devină un embrion, apoi un făt. Enciclopedia pentru sănătatea copiilor afirmă că timpul său este în general în jur de 38 de săptămâni și are loc în trei etape: etapa germinală, etapa embrionară și etapa fetală.
Dicționarul gratuit definește etapa germinală a dezvoltării embrionare, care este timpul dintre fertilizare și implantarea ovulului. Ea suferă mai multe diviziuni ale celulelor, se îndreaptă către uter și implanturi în endometru sau căptușeală uterină, conform Enciclopediei pentru Sănătatea Copiilor.
Enciclopedia pentru sănătatea copiilor afirmă că etapa embrionară începe după implantare și durează opt săptămâni. În acest timp, diviziunea celulară continuă și grupurile de celule încep să se îmbine pentru a prelua diferite funcții. Un proces duce la formarea de straturi de germeni, care se diferențiază în cele din urmă în țesuturi și structuri separate; în această etapă, s-au format toate structurile esențiale și interne și externe, conform Enciclopediei pentru Sănătatea Copiilor.
Potrivit Clinicii Cleveland, etapa fetală începe după săptămâna a opta; în această etapă fătul devine mai mare, mai puternic și mai complet format. Sistemul nervos începe să crească, bataile inimii sunt audibile printr-un Doppler și organele reproducătoare sunt dezvoltate; Clinica Cleveland explică faptul că această etapă durează până la naștere.
