În conflictele dintre om și natură în literatură, fiecare complot prezintă un protagonist, nu neapărat un om sau chiar un om, care se luptă împotriva naturii. Există trei modele principale de conflict literar: om față de om, om față de el însuși și om față de natură.
Aproape fiecare poveste include cel puțin un conflict în inima sa. Acest conflict include protagonistul, "omul", față de o altă entitate cu putere egală sau mai mare. În cazul omului față de natură (uneori numit "om față de mediu"), obiectivele protagonistului sunt stabilite în opoziție cu o anumită forță a naturii. De exemplu, povestea scurtă a lui Jack London "Pentru a construi un incendiu" are protagonistul nenumit care se luptă să supraviețuiască într-o mare pustie înghețată. În romanul clasic al lui Herman Melville "Moby Dick", căpitanul Ahab vânează balena uriașă Moby Dick. Într-un exemplu mai contemporan, "Finding Nemo", clownfish-ul Marlin se luptă împotriva imensității și pericolului oceanului pentru a-și găsi fiul Nemo.
Loturile de poveste, în special în cazul lucrărilor mai lungi, sunt rareori limitate la un singur model de plot. De obicei, două sau mai multe vor fi întrețesute; de exemplu, "Vrăjitorul din Oz" începe cu un complot "om" (Dorothy) versus natură (tornada), dar se întâlnește rapid în vrăjitoare față de Dorothy, care este un model de complot om-versus om. În plus, pot exista trei până la șapte modele diferite de complot de bază, în funcție de a căror teorie este urmată. Totuși, în fiecare listă este inclus "om față de natură".
