Coeficientul de descărcare este definit ca raportul dintre debitul real și descărcarea teoretică. Coeficientul de descărcare este egal cu descărcarea reală împărțită la descărcarea teoretică. Coeficientul de descărcare este legat de debitul masic al unui fluid printr-un tub drept cu o arie transversală constantă.
Un coeficient de descărcare este raportul dintre debitul masic la capătul de evacuare al duzei și cel al unei duze model care extinde un fluid de lucru identic în aceleași condiții inițiale la aceeași presiune de ieșire. Principiul coeficientului de descărcare este utilizat pentru determinarea pierderilor irecuperabile în ceea ce privește o anumită piesă de echipament dintr-un sistem fluid. Acest principiu este altfel cunoscut sub numele de rezistență sau constricție a unui echipament.
