Continentul nord-american cuprinde mai multe climate diferite, dar cea mai mare parte a continentului se confruntă cu un climat temperat. Părțile din California experimentează o climă deșertătoare, Canada de Nord are o climă polară, iar unele dintre coastele californiene au o climă mediteraneană.
Climatul temperat, care se găsește în cea mai mare parte a Americii de Nord, se caracterizează printr-o lipsă extremă a temperaturii și a precipitațiilor. Există veri distincte și ierni, dar acestea nu sunt extrem de extreme. Există două subtipuri de climat temperat. Un climat maritim, descoperit predominant în Statele Unite ale Occidentului, arată o mai mică variație sezonieră a temperaturii decât un climat continental, care se găsește în Statele Unite de est.
Pentru a fi clasificat ca un deșert, o zonă trebuie să primească mai puțin de 10 centimetri de ploaie pe an. Deserturile tind să fie reci noaptea și foarte calde în timpul zilei. Unele părți din California îndeplinesc această definiție, în timp ce unele regiuni de coastă sunt clasificate ca având un climat mediteranean. Această climă este caracterizată de secetă caldă de vară și ploi torențiale de iarnă.
Porțiunile din sudul Canadei prezintă un climat temperat, dar regiunile cele mai nordice se confruntă cu un climat polar. Polaritățile climatice sunt caracterizate de zăpadă și acoperirea cu gheață pe tot parcursul anului și de temperaturi care rareori se ridică deasupra înghețului.
