Ciclul de viață al unei ciuperci include o structură fructiferă care produce spori, sporii înșiși și germinarea sporilor într-o ciupercă nouă. Mecanismul exact diferă între reproducerea sexuală și cea asexuală. >
Reproducerea asexuală în ciuperci are loc în două moduri. În primul rând, miceliul sau corpul ciupercii produce spori care se dezvoltă în ciuperci noi. În al doilea rând, miceliul înseși se fragmentează și fiecare piesă devine o ciupercă nouă. Ambele metode de reproducere asexuată au ca rezultat organisme noi care sunt copii genetice ale originalului și permit populațiilor să se formeze repede.
Reproducerea sexuală în fungi implică meioze, la fel ca la animale. Reproducția sexuală pentru ciuperci începe atunci când se alătură structurile ramificate, numite hife, din două organisme compatibile. Această îmbinare produce structuri specializate sau corpuri fructifere care se supun meiozei, înjumătățind numerele lor cromozomiale. Celulele haploide rezultate produc spori care germinează pentru a forma ciuperci noi. Ca și la animale, reproducerea sexuală fungică permite variații genetice în cadrul speciilor.Formele de reproducere sexuale și asexuate necesită deseori dispersarea sporelor pentru a preveni supraaglomerarea în zona imediată. Unele ciuperci își îndeplinesc proprii spori, în timp ce alții se bazează pe forțele de mediu, cum ar fi insectele, pentru a face acest lucru. Norul de praf care iese dintr-un puffball este de fapt sporii fungici dispersați.
