Runoff în fluxurile urbane goale în râuri mai mari, și aceste fluxuri urbane au capacități limitate pentru a muta în mod corespunzător apele de inundații. Inundațiile sunt mai rapide, mai mari și mai puternice în fluxurile urbane în timpul ploilor abundente. Deșeurile transportate de pe străzile orașului împiedică căile navigabile și sporesc adâncimea apelor pluviale în amonte de înfundare. Planificatorii orașului pot crește numărul de canale prin care curge apa pentru a scădea înălțimile și viteza inundațiilor.
Suprafețele grele, cum ar fi drumuri, parcări, beton, acoperișuri înclinate, canale de scurgere și canalizare, mută repede apa spre mai multe canale naturale. Când apele pluviale trec peste malurile râurilor, aceste sisteme naturale erodează și provoacă și mai multe devastări. Râurile care nu au copaci și vegetație naturală se înmoaie și se erodează mai repede decât cei cu viața plantelor.
Scăderea sistemelor de diguri și creșterea zonelor umede naturale scade nivelul apei de-a lungul unor bazine hidrografice uriașe în perioadele de ploi abundente. Apele de suprafață se întind pe o suprafață mai largă, dar nivelul apei este mai mic și mai lent comparativ cu sistemele artificiale, bazate pe levee.
