Pentru producerea de etanol, biomasa cea mai productivă are un conținut ridicat de zahăr. Porumbul, cartofii dulci și trestia de zahăr sunt unele dintre cele mai frecvent utilizate plante, deși pot fi utilizate grâu, orez, orz, ovăz și chiar deșeuri agricole. Deșeurile agricole, totuși, conțin lignină, care nu fermentează, dar este utilă în producerea căldurii și electricității. Utilizarea biomasei cu lignină durează mai mult din cauza complexității sporite a transformării acesteia în zaharuri fermentabile.
Ce este fermentația cu biomasă?
Fermentarea cu biomasă implică ruperea glucozei în interiorul materialului organic pentru producerea etanolului. Scopul final este producerea de etanol cu o concentrație suficientă de alcool pentru combustibilul auto, în același timp găsind utilizări pentru produsele secundare solide. Fermentarea pe bază de fermă este o strategie concepută pentru a alimenta vehicule fără a utiliza combustibili fosili. Fermentarea implică schimbarea glucozei sau a carbohidraților într-o plantă într-un acid sau alcool. În cazul fermentării biomasei, tehnicienii adaugă la biomasă bacterii sau drojdii, permițându-le să transforme zaharurile în dioxid de carbon și etanol. Apoi distilează etanolul, deshidrând-o pentru a obține o concentrație mai mare, deoarece cerințele de puritate pentru combustibilul vehiculului sunt ridicate. Fermentația din biomasă creează, de asemenea, produse secundare solide care sunt utile în producția de hrană pentru bovine.
