Impactul social primar al becului a fost acela de a da oamenilor control asupra luminii și întunericului în interiorul locuințelor și afacerilor prin atingerea unui comutator. Oamenii nu mai erau controlați de alternanța naturală a luminii și întunericul cu înălțarea și stabilirea soarelui.
La începutul celui de-al doilea război mondial, aproape toți au avut iluminare electrică în casele lor, chiar și în afara orașelor. Lămpile și lumanările pe care oamenii le-au folosit pentru lumina de noapte au intrat în dulapuri și sertare, au fost scoase doar când puterea a eșuat.
La nivel social, oamenii nu mai trebuiau să urmeze un ritm dat de viață, deoarece oamenii nu trebuiau să înceteze să muncească sau să socializeze din cauza lipsei de lumină. În schimb, au început lucrările în jurul valorii de timp, deoarece fabricile au adus muncitori în diferite schimburi, iar orașele au putut să rămână deschise toată noaptea.
A avea electricitate în casele de iluminat a deschis ușa unei întregi alte dispozitive. Cu cablajul în loc, casele puteau acum să acționeze aparate pentru a ușura sarcinile de uz casnic, precum și dispozitive de divertisment, cum ar fi radiourile și televizoarele. Familiile care s-au bazat pe jocul, jucând instrumente și făcând conversații pentru divertisment au descoperit acum că un dispozitiv electric le-ar putea distra și tot ce trebuiau să facă era să privească sau să asculte.
