Deși economia pozitivă este obiectivă și bazată pe fapte, economia normativă este subiectivă și bazată pe valoare. Un exemplu de economie normativă afirmă că guvernul are datoria de a plăti pentru asistență medicală, în timp ce o abordare pozitivă arată că finanțarea de către guvern a asistenței medicale a cetățenilor implică costuri.
Declarația că guvernul ar trebui să plătească pentru asistență medicală este economie normativă, deoarece nu există dovezi că guvernul ar trebui să facă acest lucru. În schimb, se bazează pe un sistem de valori, care este ideea că toată lumea ar trebui să aibă acces la asistență medicală. În schimb, este adevărat că guvernul care plătește pentru asistență medicală suportă costuri de stat, motiv pentru care o asemenea declarație reflectă economia pozitivă. Un alt exemplu de economie normativă este că pâinea trebuie să coste o anumită sumă, astfel încât oamenii să-și poată permite acest lucru. O astfel de declarație se bazează pe judecata de valoare pe care oamenii ar trebui să aibă acces la alimente la prețuri destul de bune.
Întrucât economia normativă este uneori dificil de dovedit, ea declanșează dezbateri între politicieni și între partide. Majoritatea experților economici consideră că economia trebuie să se bazeze pe fapte și, prin urmare, ar trebui să fie pozitivă. Cu toate acestea, economia normativă conduce politicile bazate pe valoare care există în guvern. Economia normativă se bazează, de obicei, pe ceea ce majoritatea oamenilor dețin pentru a fi rațională, deși acest lucru conduce în continuare la divizarea problemelor.
