Pterodactylul mediu a avut o anvergură de 3 picioare și a cântărit între 2 și 10 kilograme. Pterodactilii nu erau dinozauri, deși ambele grupuri aparțin aceleiași grupări științifice, arhosaure.
Pterodactilii au fost reptile care zboară cu membrane de tip bat, care se întindea peste membrele lor frontale. Deși unii oameni pot folosi interschimbabil termenii "pterodactyl" și "pterosaur", pterosaursul era grupul de bază la care pterodactilii erau doar membri. Unele pterosauri au crescut la dimensiuni mari, cu înălțimi comparabile cu girafele.
Pterodactilii par a fi printre membrii mai mici ai grupului pterosaur. Cu toate acestea, începând cu anul 2015, oamenii de știință nu au descoperit niciun specimen pterodactyl adult fosilizat, astfel încât este posibil ca indivizii complet crescuți să depășească anvergura cunoscută a anvergurii și greutatea. În prezent există două specii larg cunoscute de pterodactyl: Pterodactylus antiquus și Pterodactylus longicollum. Dintre acestea, Pterodactylus longicollum este cel mai mare.
