Generația spontană, o teorie că viermii, puricii, viermii și alte organisme vii provenite din materii organice anormale sau moarte, a fost punctul de vedere predominant al oamenilor de știință de aproximativ 2.000 de ani, deoarece Aristotel a prezentat pentru prima dată o descriere a fenomenului. >
În 1668, Francesco Redi a efectuat primul experiment pentru a contesta această teorie. A pus diverse tipuri de carne în șase borcane. El a acoperit trei borcane cu tifon și a lăsat celelalte trei deschise. Maggots a apărut pe carnea deschisă, dar numai pe tifon care acoperea celelalte borcane. Apoi, el a folosit trei borcane, plângând unul, acoperind unul cu tifon și lăsând celălalt deschis. Maggots a apărut pe carne în borcan deschis și pe tifon, dar nu în borcanul închis. În secolul al XIX-lea, Louis Pasteur a extins experimentele lui Redi pentru a dezaproba convingător generația spontană.
Redi a studiat, de asemenea, paraziți în detaliu, scriind descrieri și creând ilustrații în cărți și în tratate. Observațiile sale au susținut convingerea că paraziți au depus ouă din care s-au dezvoltat urmașii și nu au crescut spontan.