Deși câinii femele încep să intre în căldură la vârsta de 6 luni, ei nu ar trebui să fie crescuți până la al doilea sezon, de obicei după șase luni. Bărbații ajung la maturitate sexuală când au vârste între 12 și 15 luni și pot să se reproducă oricând. Cu toate acestea, rasele mici, de obicei, ajung la maturitate mai devreme decât rasele mari.
Înainte de reproducerea a doi câini împreună, le testați atât pentru bruceloză, cât și pentru o infecție bacteriană care poate provoca sterilitate sau pierderi de sarcină. Un câine de sex feminin care este pregătit pentru reproducere trebuie să aibă o greutate sănătoasă cu tonus muscular și, în mod ideal, să aibă un temperament potrivit pentru cultivarea căței. Ea ar trebui să fie la curent cu vaccinările ei și a fost testată și tratată pentru paraziți.
Ciclul de reproducere este împărțit în patru perioade. Începe cu proestrus, care durează aproximativ nouă zile. În acest stadiu, vulva unui câine de sex feminin începe să se umfle și începe să atragă câini de sex masculin, dar ea nu permite reproducerea. Ea poate avea, de asemenea, descărcare vaginală sângeroasă. Proestrus este urmat de estrus, care durează încă nouă zile. În această etapă, femela este fertilă și acceptă bărbați. Următoarele două până la trei luni sunt cunoscute sub numele de diestru, când hormonul progesteron preia controlul asupra tractului reproductiv. Acest lucru se întâmplă indiferent dacă câinele este sau nu gravidă. În cele din urmă, anestezia are loc în următoarele trei până la patru luni, timp în care nu se produce nicio activitate sexuală.
