Descoperirea cascadelor din Niagara este atribuită în mod obișnuit unui preot francez, părintele Louis Hennepin, care a călătorit acolo în 1678, a fost primul european care le-a documentat. "descoperitori originali.
Părintele Hennepin a făcut parte dintr-o expediție din 1678 care a călătorit în Niagara Falls. După ce sa întors în Franța, Hennepin a publicat un cont despre călătoriile sale în "O nouă descoperire". Cartea a adus Niagara Falls atenției lumii occidentale, inspirând explorarea ulterioară a regiunii.În timp ce lui Hennepin i se acordă onoarea pentru descoperirea cascadelor din Niagara, flamandul Samuel de Champlain a vizitat zona încă din anul 1604 în timpul explorării sale din Canada. Jurnalul său descrie cascadele spectaculoase pe care le-a descris partidul său. Există, de asemenea, unele dovezi că părintele iezuit francez Paul Ragueneau a vizitat căderile în 1643, în timp ce lucra printre huronii din Canada.
