Materialele compozite au o gamă largă de utilizări în materialele de construcții, automobile, lucrări de construcții, conducte, unelte și multe alte aplicații. Aceste materiale au fost folosite de mii de ani sub formă de cărămidă de noroi și aliajele de metal, dar mai recent termenul se referă în mod specific la materiale plastice ranforsate.
Materialele compozite au o gamă largă de proprietăți și utilizări, făcându-le cele mai comune clădiri și materiale de fabricație utilizate astăzi. Ele sunt create prin combinarea a două componente diferite pentru a crea un material nou cu proprietăți diferite de cele inițiate. Beton, amestecuri de materiale, vopsea, plăci aglomerate, materiale plastice, sticlă și hârtie simplă sunt toate exemplele de materiale compozite. Aliajele metalice sunt un alt tip de compozit, care necesită combinarea minereurilor metalice în condiții extreme. Aceste compozite metalice sunt adesea folosite în obiecte cum ar fi ustensile, ornamente, brățări, statui și materiale de construcție.
În 1940 a fost inventată fibră de sticlă și a început epoca modernă a materialelor compozite. Premisa de bază a unui material compozit modern este un fel de material fibros pentru structură și un fel de plastic sau adeziv care să mențină forma și să ofere rezistență. Aceste compozite din plastic armat cu fibre sunt utilizate în fabricarea cocilor de bărci și caiac, a căptușelilor pentru piscine, a lamelor de turbină, a articolelor sportive și a multor alte aplicații posibile.
