Pe Open Interconnection Systems, modelul de referință OSI, protocolul de Internet, IP, se află pe stratul trei, numit stratul de rețea. Transport Control Protocol, TCP, , care se numește stratul de transport. Modelul de referință OSI are șapte straturi care sunt împărțite în două grupuri numite straturi superioare și straturi inferioare.
Modelul de referință OSI prezintă modul în care trebuie să comunice aplicațiile și dispozitivele: împarte toate procesele necesare pentru comunicații eficiente în grupuri logice numite straturi.
Primele trei straturi sunt numite straturile superioare și definesc modul în care software-ul și aplicațiile comunică între ele și cu utilizatorii. Stratul de rețea este responsabil pentru urmărirea și adresarea dispozitivelor dintr-o rețea. Acest nivel determină cea mai bună rută pentru a muta date între dispozitive care nu sunt atașate local unul față de celălalt, prin trimiterea unui pachet de date către dispozitivul de destinație.
Ultimele patru straturi sunt numite straturi de fund și controlează datele care sunt transmise între dispozitive dintr-o rețea. Stratul de transport segmentează și reasambla datele într-un flux de date. Acest nivel oferă servicii de transport de date de la un capăt la altul, cum ar fi stabilirea de conexiuni logice între dispozitivul de trimitere și dispozitivul de destinație. De asemenea, ascunde detalii despre orice informație dependentă de rețea din straturi superioare, oferind transfer de date transparent.
